Mini Cooper: ensaio à nova geração

Estilo do Mini Cooper: charme que distrai

Tal como um cachorro que faz chichi na carpete antes de se atirar ao tornozelo do seu melhor amigo, basta olhar para o capot comprido do mais recente Mini, para o ar de sorriso lambão e para os faróis caídos para dar por si com vontade de lhe perdoar tudo.

Talvez até a persistência do enorme velocímetro no centro do tablier - agora com um diâmetro ainda mais próximo do do volante - e, apesar disso, colocado a cerca de 60 cm da linha de visão do condutor em direcção à estrada.

Resista. Tente passar por cima destes apontamentos deliberadamente “queridos” e um pouco gratuitos; truques que agora incluem comandos de ventilação desenhados à imagem de um emblema alado da Mini e a hipótese de escolher um pack de iluminação interior com luz de “ambiente” alternável entre laranja, vermelho, azul ou rosa. Ainda assim, este Cooper de nova geração tem muito conteúdo para justificar o interesse; aliás, a versão 'S' arrecadou o nosso prémio de Pequeno Carro do Ano.

Motor 1.6 Valvetronic (Reino Unido): a crítica que desapareceu

Há uma notícia especialmente boa: o ponto do anterior “novo Mini” que mereceu críticas a sério foi finalmente eliminado - o motor. No lugar, entra uma unidade 1,6 litros, quatro cilindros, mais sofisticada, construída no Reino Unido e equipada com a tecnologia Valvetronic da BMW.

O resultado é um ganho de 5 bhp (cerca de 5 cv) e de 7 lb ft de binário (cerca de 9,5 Nm) face ao Cooper anterior, acompanhado por uma melhoria útil de 19 por cento nos consumos.

Também é novidade no Cooper a caixa manual de seis velocidades, com um comando rápido e directo, tal como se deseja. O escalonamento regular das relações trabalha bem com a curva de binário plana do motor: a resposta é mais pronta, sem perder a vontade de subir de rotação.

E, onde no Cooper anterior as válvulas pareciam prestes a bater nos pistões, aqui não aparece qualquer aspereza. Uma sexta mais longa ajuda a somar um andamento de auto-estrada mais descansado à lista de progressos.

Suspensão e pneus autoportantes: mais conforto, a mesma diversão

Assim, sim: o Mini de gama intermédia tornou-se visivelmente mais fácil de viver no dia-a-dia, sem abdicar do lado divertido. E, a par de um exterior totalmente novo (a sério) e de um habitáculo também novo (mesmo) - mais espaçoso e melhor montado -, a afinação da suspensão foi igualmente repensada de alto a baixo.

Os excessos de dureza que antes eram atribuídos às paredes laterais rígidas dos pneus autoportantes (antifuro) foram suavizados com uma combinação de molas e amortecedores mais adequada às características desse tipo de pneu, além de evoluções no próprio desenho dos pneus.

Na prática, isto traduz-se em menos ressalto em estradas secundárias degradadas e num contacto com o asfalto mais sólido e controlado. Equilíbrio, rapidez de entrada em curva, direcção veloz e o feedback através dos travões combinam-se tão bem que o Cooper raramente se sente como o parente pobre do mais rápido, mais caro e agora turboalimentado Cooper S.

Peter Grunert