GM Insignia substitui o Vectra: primeiras impressões

O Insignia chega para ocupar o lugar do Vectra. E é difícil criticar a GM por querer abandonar essa designação, porque o emblema Vectra acabou por se transformar num verdadeiro peso morto - um rótulo que nenhum modelo novo conseguiria arrastar com sucesso. Ainda assim, trocar apenas o nome não resolve nada por si só. Em 1995, o Vectra tinha surgido como substituto do Cavalier: foi um carro desagradável a suceder a outro, e nem a melhor operação de “rebranding” conseguiria disfarçar isso. Se a designação Insignia quiser ser levada a sério, então o automóvel que a ostenta tem de representar um avanço real.

Design exterior do Insignia: finalmente com presença

É exactamente isso que o Insignia procura ser. A GM percebeu que o novo modelo tinha de ter melhor aspecto e transmitir uma sensação de produto bem construído. Afinal, as dinâmicas brilhantes não são tudo - se fossem, a Audi dificilmente teria chegado onde chegou. Aqui, os designers do Insignia acertaram no essencial: inclinações pronunciadas dos vidros à frente e atrás, superfícies com um traço musculado, jantes grandes a encher as cavas das rodas, pormenores bem rematados, folgas (shutlines) cuidadas e “joalharia” com ar premium.

A via mais larga também ajuda bastante, claro. Tanto a berlina como o hatchback partilham uma traseira de linhas semelhantes e mais elegante. E a carrinha que chega em Janeiro - com um pouco mais de comprimento atrás do eixo traseiro - exibe a mesma autoconfiança que se vê numa Audi A6 Avant.

Habitáculo e ergonomia: um salto enorme face ao passado

Por dentro, a evolução é ainda mais evidente. O antigo tablier com ar de “pilha de caixas” foi substituído por linhas mais fluidas e gestuais; a zona do passageiro parece empurrada para a frente, em direcção ao pára-brisas, o que aumenta a sensação de espaço e liberdade.

No centro, o painel de botões não fica simplesmente embutido: “flutua” ligeiramente acima da superfície principal da consola, criando um discreto efeito tridimensional que, à noite, é reforçado por uma iluminação de contorno. Até as hastes atrás do volante são novas - e os piscas funcionam como deviam. Em vez de regressarem inutilmente ao centro (um hábito dos Vauxhall actuais - e dos BMW, não nos esqueçamos - que enlouquece quem já lidou com isso), a haste mantém-se na posição. E sim, ainda se roda uma chave para pôr o motor a trabalhar. Há ideias que existem há anos por uma razão simples: funcionam.

Plataforma, opções e gama de motores

Tal como acontece com o Mondeo, o Insignia acabará por partilhar a plataforma com vários modelos espalhados pelo mundo, incluindo futuros Saab. Essa escala permite à Vauxhall oferecer alternativas que, se fossem desenvolvidas apenas para o Insignia, nunca compensariam o investimento. Por exemplo, tracção integral (4WD) e V6 de maior cilindrada podem fazer todo o sentido no próximo Saab 9-5 - e, por isso mesmo, também aparecem como opções no Insignia. Ainda assim, é fácil imaginar a Assembleia Geral do “Clube de Proprietários do Insignia V6 4WD” a caber numa cabine telefónica.

A gama arranca com um 1.8 a gasolina de 140bhp, segue com um 1.6 turbo de 180bhp e depois com um 2.0 turbo de 220bhp - versão que conduzi. No topo dos motores a gasolina está o V6 automático de 260bhp. Do lado dos Diesel, há dois 2.0 derivados dos antigos 1.9 (revistos e aumentados), com 130 e 160bhp, e está previsto um 190 biturbo.

Para já, tudo surge com caixa manual de seis velocidades ou automática de seis; uma transmissão de dupla embraiagem está a ser preparada.

Tecnologia e ajudas: mais do que “coisas bonitas”

Na verdade, há muita tecnologia sofisticada a caminho. A BMW tem feito grande alarido com a nova Série 7 por incluir uma câmara que lê sinais de limite de velocidade e que ajuda a manter o carro na faixa - pois bem, o Insignia também vai oferecer isso.

O radar de estacionamento não se limita a apitar: indica como deve mexer o volante para se enfiar e ajustar num lugar. E o Bluetooth não serve apenas para chamadas: consegue transmitir música directamente a partir do telemóvel.

Ao volante do 2.0 turbo 2WD: evolução clara… com um senão

No meu caso, estou ao volante do 2.0 turbo de tracção dianteira (2WD) e, como seria de esperar, a condução é quase uma revolução - pelo menos quando comparada com a do Vectra. Isto coloca-o em território de Mondeo? Está lá perto.

O Insignia passa a ideia de precisão e robustez. Os movimentos são bem amortecidos e fáceis de prever. É verdade que ainda se nota alguma suavidade no início do curso da direcção e do pedal de travão, mas num carro pensado para fazer quilómetros sem fim nas mãos de condutores empresariais (vá, vendedores), qualquer comportamento nervoso seria castigado. Em auto-estrada, a 90 milhas por hora (cerca de 145 km/h), assenta como se mal estivesse a rolar.

Ele também transmite peso - e, até certo ponto, isso é bom, porque parece sólido. O problema é que existe um “peso” do outro tipo. Comparando versão com versão, ganhou cerca de 140 kg face ao anterior, e o turbo aproxima-se dos 1.600 kg. Ui. Não admira que o motor, embora forte e suave, tenha de trabalhar a sério para cumprir.

O carro de teste mostrava-se confiante em curva, mas a direcção tinha uma auto-centragem com um peso algo estranho. Ao que parece, as afinações do chassis ainda estão a ser ajustadas para agradar aos exigentes condutores britânicos, por isso não vale a pena tirar conclusões definitivas já.

Um botão “sport” no tablier dá mais resposta aos amortecedores adaptativos e ao acelerador, e relaxa a actuação do ESP. Nos modelos 4WD, chega mesmo a alterar a distribuição de binário. Mas a mudança mais imediata, curiosamente, é trocar a iluminação dos instrumentos de branco para vermelho. É um detalhe entre muitos - e todos eles sugerem que o Insignia foi pensado por pessoas que, de facto, gostam de carros.

A General Motors está em sarilhos nos EUA porque as suas pick-ups são grandes demais e os seus automóveis são demasiado aborrecidos. Já na Europa, apoiada no bom trabalho feito com o Corsa e o Astra, a GM tem prosperado. Sim, a mensagem é simples e parece estar a passar: não nos subestimem. Se uma empresa quer sobreviver, tem de construir os carros que as pessoas querem comprar.