Kawasaki C-2 e a renovação das capacidades de transporte
Pensado para acompanhar e, com o tempo, substituir as frotas envelhecidas de C-1 e C-130 Hercules, o Kawasaki C-2 é hoje o avião de transporte mais moderno ao serviço da Força Aérea de Autodefesa do Japão. Desde que entrou oficialmente em operação, em junho de 2016, tem vindo a afirmar-se como a plataforma central desta componente, ao mesmo tempo que o Ministério da Defesa japonês e as autoridades militares tiram partido do seu potencial para desenvolver versões altamente especializadas, orientadas para reconhecimento e interferência de sinais.
Neste contexto, e na sequência de uma fotografia que se tornou viral nas redes sociais, foi possível obter, há poucos dias, a primeira imagem do EC-2, a nova variante de interferência que se encontra actualmente em desenvolvimento.
Do EC-1 ao EC-2: continuidade na guerra electrónica
Entre as plataformas mais peculiares e facilmente identificáveis em serviço na Força Aérea de Autodefesa do Japão destaca-se o EC-1, derivado do avião de transporte Kawasaki C-1. Esta aeronave está em serviço desde 1986 e opera a partir da Base Aérea de Iruma, integrada no 402.º Esquadrão de Transporte Tático.
Esta experiência levou o Ministério da Defesa e a Força Aérea de Autodefesa a seguirem uma lógica semelhante no processo de substituição: está planeada uma frota de quatro aeronaves de interferência electrónica assentes no C-2, em paralelo com o desenvolvimento da variante de reconhecimento conhecida como RC-2.
Primeira fotografia do EC-2 e alterações visíveis no aparelho
A primeira imagem da aeronave de interferência electrónica foi registada por Mel Amahashi, utilizador na rede social X com o nome “@CirqueduCiel”. A fotografia foi captada durante a descolagem de uma aeronave de patrulha marítima Kawasaki P-1 e permite observar as modificações profundas aplicadas ao C-2 escolhido - muito provavelmente o aparelho com o número “18-1203”.
O elemento mais chamativo é um radome invulgar e volumoso na secção dianteira da fuselagem, indício das adaptações necessárias para acomodar sensores e sistemas associados à missão.
Antes da imagem captada por Mel Amahashi - publicada a 17 de Fevereiro e rapidamente disseminada nas redes sociais - apenas era conhecido o conceito do projecto, apresentado numa ilustração divulgada pelo próprio Ministério da Defesa japonês quando confirmou a existência do programa.
Uma plataforma de longo alcance para interferência e desestabilização
Tal como a designação sugere, trata-se de uma plataforma de guerra electrónica de longo alcance. Na prática, isto significa que os seus meios de interferência e desestabilização, capazes de afectar sistemas inimigos como radares, sistemas de defesa aérea ou sistemas de recolha de informações, podem actuar para lá do alcance desses mesmos sistemas.
Este factor reforça a segurança e as possibilidades de emprego operacional da aeronave, transformando-a num activo táctico e estratégico de elevado valor para alcançar - ou, no pior cenário, disputar - o controlo numa área de operações contestada.
Fotografia de capa: Mel Amahashi / @CirqueduCiel.
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