David Young na Morgan: a madeira do Midsummer com a Pininfarina

Comecemos com um jogo rápido de associação de marcas automóveis: BMW - grelhas. Jaecoo - Poundland. Morgan - madeira. Tenha a idade das colinas de Malvern ali ao lado ou ainda não seja alto o suficiente para espreitar por cima dessas asas dianteiras com estribo, é muito provável que conheça a Morgan como a marca britânica de desportivos obstinadamente tradicionais - e feitos de madeira.

Morgan, madeira e a evolução do clássico

Bem… não é exactamente assim. Há seis anos, a Morgan passou para um chassis de alumínio colado no venerável Plus Four, mas, mesmo no novo Supersport de £102k, a carroçaria de linhas varridas continua a assentar numa estrutura artesanal de freixo. Nas bancadas, a Morgan mantém enormes moldes de madeira para formar painéis - parecem travessas de caminho-de-ferro saídas de uma pintura do Salvador Dali - usados para criar aquelas curvas fluidas tão características.

Só que essa madeira só se vê se visitar a fábrica da Morgan, com 112 anos, na Pickersleigh Road. Então como é que se pega nessa associação clássica da Morgan a este material milagroso - leve, sustentável e versátil - e se traz “para fora”, para ser apreciada, admirada e celebrada? É aqui que entra David Young.

Fotografia: Tom Barnes

David Young, “apenas um marceneiro”

“Qual é o meu cargo? Hm… na verdade, não tenho um. Sou só um marceneiro.” Diz isto com humildade enquanto me guia pelo seu ‘escritório’ - um canto perfumado da carpintaria, num dos simpáticos anexos de tijolo vermelho da Morgan. David podia perfeitamente apresentar-se como ‘mestre artesão’ ou ‘sussurrador-chefe da madeira’, mas prefere ficar pelo “só um marceneiro”.

A aprendizagem não foi feita na Morgan. “Sou fabricante de móveis,” esclarece. “Desde os 16 anos trabalhei numa empresa logo ali do outro lado da colina a fazer mobiliário de gama alta. Estive lá 26 anos e aprendi imenso; depois surgiu uma oportunidade em Wrexham. Outra empresa ‘roubou-me’. Infelizmente, só lá fiquei cerca de seis meses, porque a minha mãe adoeceu e eu pensei: ‘só se tem uma mãe, não é?’ Portanto achei que tinha de arranjar algo mais perto de casa.”

Enquanto fala, vai folheando uma gaveta e mostrando-me fotografias do portefólio. “Isto chama-se um armário Vortex. Fiz um destes para o sobrinho da Rainha, o David Linley. Ainda dá para os comprar através da Linley - cerca de £110,000. No fundo, é uma obra de arte.” David admite, com um sorriso algo resignado, que já não sabe quantas horas foram necessárias para o fabricar.

A pergunta impõe-se: esta habilidade com a madeira, este talento quase divino para respeitar o veio, vinha no sangue? “Na escola eu sabia que queria ir para engenharia ou para marcenaria. Sempre fui bom com as mãos. Infelizmente, o meu pai morreu quando eu tinha 16 anos; saí da escola, não tinha trabalho, e a minha mãe dizia-me: ‘tens de te orientar’. Por isso liguei para várias oficinas de marcenaria aqui da zona e, na prática, não havia vagas. Acabei por telefonar ao Alan Elridge [fabricante local de mobiliário por medida] e ele tinha um projecto enorme para a Unilever: uma mesa de sala de reuniões com cinco metros e 16 cadeiras.

"Na altura, aquilo era uma empresa de duas pessoas e um deles tinha caído da mota e não conseguia trabalhar. Ele aceitou-me como aprendiz; eu apanhava táxis para ir trabalhar durante dois anos… e acabei por ficar lá 26.”

Da marcenaria de luxo à personalização na Morgan

Pergunto a David se alguma vez teve a ambição de passar para o mundo dos automóveis. A resposta volta a ter uma ligação familiar, quase comovente. “O meu irmão trabalha aqui há nove anos e o meu pai sempre quis que eu viesse para aqui. Em Malvern, sempre foi conhecido como um bom sítio para se trabalhar.”

Hoje, o quotidiano de David passa por vasculhar a base de dados das novas encomendas, ver que materiais e acabamentos de interior foram seleccionados, preparar as matérias-primas e supervisionar os seus aprendizes. Só no Plus Four, existem 14 acabamentos possíveis para a consola central, incluindo 11 madeiras diferentes. Pode escolher incrustações de travessas de alumínio, como se fossem riscas finas, ou uma marchetaria complexa ao estilo de um aparador. É isto que se vê à superfície; por baixo, há uma espécie de sanduíche em camadas - quase uma lasanha - de contraplacado e adesivo, moldada com precisão milimétrica para ficar com a forma certa.

A experiência que trazia do mobiliário de autor, feito em unidades únicas, levou David a empurrar a Morgan para novas fronteiras de individualização - um tipo de trabalho em madeira que se poderia esperar de uma divisão de carroçaria à medida da Rolls ou da Pagani.

“Um dos meus primeiros grandes projectos aqui foi a madeira do Spiaggina [derivado do italiano para praia - imagine um ‘buggy’ de praia da Morgan], que era para o dono da empresa, o Andrea,” [Bonomi, fundador da Investindustrial, accionista maioritária da Morgan]. O automóvel era um especial descapotável, dramático e único, com um arco enorme em teca e um convés polido, ao estilo de um iate. “Foi complicado, por saber para quem era e por ter de o levar até ao ponto em que eu ficasse satisfeito - e além disso não havia desenhos para seguir. Foi uma peça muito boa de fazer, e depois também estive envolvido no Midsummer.”

Midsummer e Pininfarina: 83 metros quadrados de teca

E, fiel ao seu gosto pelo eufemismo, essa “participação” mais recente é praticamente um altar ao seu ofício. O Midsummer é uma série exclusiva de barchettas com cobertura em madeira, criada em parceria com a realeza do design italiano, a Pininfarina. As 50 unidades esgotaram antes de o carro ser apresentado em May 2025. Depois de se tornar público, a lista de espera ficou com o dobro dos interessados face às vagas. A grande assinatura? 83 metros quadrados de teca com apenas 0.6mm de espessura, colocada em camadas e laminada com um cuidado obsessivo ao longo de cerca de 30 horas por automóvel.

"Trabalhei 65 dias seguidos no Midsummer, sem fins-de-semana,” confessa David. “Normalmente chego aqui por volta das cinco da manhã. A minha mulher tem-me chamado a atenção, diz que estou a trabalhar demais.

Esperemos que a Sra. Young esteja num dia compreensivo, porque, para David, o Midsummer aponta claramente a direcção a seguir. “Preciso de me afastar das tarefas normais de produção. O Sam, o meu aprendiz, já consegue tratar disso sozinho. Eu vou estar mais envolvido em projectos especiais - mas não na próxima semana,” diz ele a sorrir. “Tenho uma semana de férias.”