EC-2: primeira imagem da nova variante de interferência do Kawasaki C-2 na Força Aérea de Autodefesa do Japão

Kawasaki C-2 e a substituição das frotas C-1 e C-130 Hércules

Pensado para complementar e, mais adiante, substituir as envelhecidas frotas de C-1 e C-130 Hércules, o Kawasaki C-2 é hoje o avião de transporte mais avançado ao serviço da Força Aérea de Autodefesa do Japão. Em operação desde Junho de 2016, tem vindo a consolidar-se na sua missão principal e, em paralelo, o Ministério da Defesa e as autoridades militares japonesas têm aproveitado a plataforma para avançar com versões altamente especializadas, dedicadas a reconhecimento e a interferência de sinais. Nesse contexto, e após a circulação de uma fotografia nas redes sociais, foi possível ver pela primeira vez o EC-2, a nova variante de interferência actualmente em desenvolvimento.

Da EC-1 à nova EC-2 de interferência

Entre as aeronaves mais singulares em serviço na Força Aérea de Autodefesa do Japão destaca-se o EC-1, uma plataforma derivada do avião de transporte Kawasaki C-1. Em serviço desde 1986, o EC-1 opera a partir da Base Aérea de Iruma, no âmbito da orgânica do 402.º Esquadrão de Transporte Táctico.

Esta realidade levou o Ministério da Defesa e a Força Aérea de Autodefesa a adoptarem uma abordagem semelhante para o seu sucessor: está projectada uma frota de quatro aeronaves de interferência de sinais baseadas no C-2. Em simultâneo, o plano contempla também o desenvolvimento da variante de reconhecimento conhecida como RC-2.

Primeira imagem do EC-2 e alterações visíveis

A primeira fotografia conhecida da aeronave de interferência surgiu graças a Mel Amahashi, cujo utilizador na rede social X é “@CirqueduCiel”. A imagem foi captada há poucos dias durante a descolagem de um avião de patrulhamento marítimo Kawasaki P-1 e permite observar as modificações extensas aplicadas ao C-2 seleccionado - presumivelmente o aparelho com o numeral “18-1203”. Entre os elementos que mais se destacam está o radomo de radar, de grandes dimensões e com um formato particularmente volumoso, instalado na secção dianteira da fuselagem.

Até à fotografia registada por Mel Amahashi e publicada a 17 de Fevereiro, que rapidamente se tornou viral nas redes sociais, o que existia publicamente era apenas o desenho conceptual do projecto, apresentado numa imagem divulgada pelo próprio Ministério da Defesa japonês ao confirmar a existência do programa.

Papel do EC-2 na guerra electrónica stand-off

Como a designação sugere, trata-se de uma plataforma de guerra electrónica do tipo stand-off. Isto significa que os seus sistemas de interferência e disrupção de capacidades inimigas - incluindo radares, sistemas de defesa aérea ou meios de recolha de informações - podem actuar a partir de fora do alcance desses sistemas, preservando margens de segurança e a liberdade de operação da aeronave. Essa capacidade transforma o EC-2 num activo de elevado valor táctico e estratégico, útil para garantir, ou no pior cenário para disputar, o controlo de uma área de operações contestada.

Fotografia de capa: *Mel Amahashi / @CirqueduCiel*.