O consórcio franco-alemão KNDS apresenta na Eurosatory 2026 o VBCI Mk II RCT 40, uma das suas propostas de viaturas blindadas de combate sobre rodas. Trata-se da mais recente evolução do VBCI (Véhicule Blindé de Combat d’Infanterie), a viatura de combate de infantaria 8×8 do Exército francês, aqui numa configuração equipada com uma torre operada remotamente de 40 mm e um pod de mísseis anticarro Akeron MP, conforme indicou a empresa. A exposição decorre no recinto Paris Nord Villepinte, onde a Zona Militar está a realizar a sua cobertura.
O VBCI Mk II, a evolução do 8×8 francês
Segundo a KNDS, o VBCI é a única viatura de combate de infantaria de conceção nativamente francesa, com 630 unidades ao serviço no Exército de França - 520 na configuração de combate de infantaria e 110 como posto de comando - e um percurso operacional que inclui destacamentos no Afeganistão, Líbano, Mali e na República Centro-Africana. A variante Mk II incorpora as lições dessas operações, introduzindo melhorias ao nível da protecção, do poder de fogo e da mobilidade.
De acordo com o fabricante, o Mk II passa a contar com um novo casco, com maior volume interno, um motor Volvo D13 de 600 HP - substituindo o D12 de 550 HP da versão original -, suspensão reforçada e um peso de combate que aumentou de 29 para 32 toneladas. A plataforma pode receber um leque alargado de torres, com armamento desde 25 mm até 105 mm, consoante a função e o cliente. A versão destinada à exportação é comercializada com a designação Philoctète, tendo sido, na altura, proposta à Grécia.
A torre RCT 40 e o seu armamento
A configuração em exibição integra a torre RCT 40 (Remotely Controlled Turret), operada à distância, equipada com um canhão CTA de 40 mm que utiliza munição telescópica (CTAS40). Este sistema de armas é desenvolvido pela CTA International, empresa conjunta da KNDS France (Nexter) e da BAE Systems, sendo o mesmo que arma a viatura de reconhecimento e combate Jaguar EBRC do programa francês Scorpion. A torre é complementada por um pod de mísseis anticarro Akeron MP.
Segundo a KNDS, esta combinação permite responder a um espectro alargado de ameaças, desde viaturas ligeiras até carros de combate principais. As características anunciadas para esta configuração são:
- Plataforma: viatura de combate de infantaria 8×8 (VBCI Mk II).
- Torre: RCT 40, operada remotamente.
- Armamento principal: canhão CTA de 40 mm com munição telescópica (CTA International).
- Armamento anticarro: pod de mísseis Akeron MP.
- Capacidade antiaérea: elevação do canhão até 60° e munição airburst antiaérea, orientada para a defesa contra drones e aeronaves ligeiras.
- Peso de combate: até 32 toneladas.
A elevação até 60° e o recurso a munição airburst são, de acordo com a empresa, os elementos que permitem à RCT 40 contribuir para o combate contra sistemas aéreos não tripulados, uma prioridade cada vez mais presente na conceção de blindados. O armamento é o mesmo que o Exército francês já utiliza no Jaguar EBRC, entregue a unidades como o 1.º Regimento de Cavalaria da Legião Estrangeira, viatura que realizou o seu primeiro destacamento operacional na Estónia em 2024.
O VBCI Mk II RCT 40 é uma das soluções de blindados sobre rodas que a KNDS leva a esta edição da feira, onde o consórcio também exibiu o conceito CAPINT para a capacidade intermédia do Exército francês. Para já, a KNDS não associou esta apresentação a novos contratos. A empresa mostrou a plataforma como parte da sua oferta de viaturas de combate sobre rodas para clientes nacionais e internacionais.
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