Uma mangueira de jardim pode atrair cobras no jardim

Uma ferramenta comum do dia a dia pode atrair cobras como se fosse por magia.

Quem volta agora às lides do jardim pensa em relva mais verde, canteiros floridos e no primeiro churrasco do ano. Quase ninguém imagina que pode estar prestes a agarrar, sem querer, numa cobra - e logo junto de um objecto que existe em praticamente todos os jardins. É aqui que está o problema: certos itens criam esconderijos perfeitos para cobras, muitas vezes sem que os donos se apercebam.

Primavera: quando as cobras voltam a estar activas no jardim

A partir de Março, aproximadamente, as cobras terminam a fase de inactividade do Inverno. Nesta altura, precisam de calor para voltar a pôr o metabolismo a funcionar em pleno. Por isso, procuram de forma intencional zonas com temperaturas entre cerca de 25 e 30 graus. No jardim, não faltam pequenos “bolsos” de calor com estas características.

Esconderijos frequentes incluem:

• sebes e arbustos densos
• pilhas de lenha ou de composto
• muros de pedra e muros de pedra seca
• relva alta e cantos por cortar

Em países como a França, são reportadas todos os anos cerca de mil mordeduras de cobra, na maioria causadas por víboras. O aumento de períodos de calor e a perda de habitats naturais contribuem para que estes animais apareçam mais vezes perto de zonas habitadas. Especialistas observam tendências semelhantes também na Europa Central.

"Onde se juntam calor, abrigo e alguma humidade, aumenta a probabilidade de uma cobra se instalar nesse local."

O atractivo discreto: porque a mangueira de jardim é tão tentadora

O mais enganador é que uma mangueira de jardim aparentemente inofensiva, deixada no chão e enrolada, pode transformar-se num esconderijo perfeito para cobras. Muitos jardineiros amadores, depois de regarem, largam-na simplesmente na relva ou à beira dos canteiros - e é precisamente isso que a torna tão interessante para os répteis.

Armadilha de calor em borracha ou plástico

A explicação é simples. O material da mangueira aquece muito depressa ao sol. E, mesmo quando ao fim do dia a temperatura do ar já começa a descer, continua a guardar calor durante bastante tempo. Entre as voltas do enrolamento forma-se um espaço pequeno e protegido - como uma “gruta” quente mesmo junto ao solo.

Depois da rega, entra ainda um segundo factor: a humidade residual. Esta água cria um microclima ligeiramente húmido, que muitas cobras consideram confortável. No fundo, a mangueira junta três vantagens:

• calor devido à exposição solar
• protecção contra predadores e olhares curiosos
• humidade agradável por causa dos restos de água

Para um animal de sangue frio, é um abrigo ideal - sobretudo nas primeiras semanas da Primavera ou em dias mais frescos.

As cobras dependem do calor exterior

As cobras fazem parte do grupo dos animais chamados de sangue frio, ou ectotérmicos. A temperatura do corpo depende muito do meio envolvente. Não têm um “sistema de aquecimento” interno como os mamíferos. Por isso, estão constantemente à procura de locais onde possam aquecer sem gastar energia.

Uma mangueira enrolada e deixada no chão cumpre estes requisitos quase na perfeição. E quem a pega sem pensar pode ter uma surpresa desagradável - mesmo que, na maioria dos casos, não chegue a haver mordedura.

"Nunca meta a mão às cegas numa mangueira enrolada que esteve algum tempo no chão. Um olhar rápido pode evitar muitos problemas."

Como guardar a mangueira de jardim de forma muito mais segura

Felizmente, com alguns hábitos simples dá para reduzir bastante o risco. Não se trata de expulsar todas as cobras do jardim - muitas espécies são úteis e alimentam-se, por exemplo, de ratos. O objectivo é evitar contactos directos.

Dicas práticas para o dia a dia

• Pendure sempre a mangueira: depois de usar, coloque a mangueira num suporte de parede ou num carro de mangueira. Quanto mais elevada e arrumada, melhor.
• Não a guarde directamente no chão: se, por algum motivo, ficar no chão, procure deixá-la esticada e não apertada em voltas densas.
• Verifique antes de pegar: observe à distância; se necessário, mexa primeiro ligeiramente a mangueira com um pau.
• Ajuste a hora da rega: quem rega ao fim do dia não deve deixar a mangueira a noite inteira num canto quente.

Com estes pequenos cuidados, o abrigo deixa de ser tão apelativo.

Outros objectos que atraem cobras para o jardim

A mangueira não é o único factor. Sem dar por isso, muitos proprietários acabam por acumular vários esconderijos em potencial. O mais problemático são objectos escuros e baixos, que armazenam calor ao longo do dia.

“Ímanes” típicos de cobras no jardim

• lonas e películas de cobertura escuras
• chapas metálicas e folhas de metal antigas
• restos de placas de fibrocimento
• tábuas pesadas ou aglomerado directamente sobre o chão
• pilhas de lajes de pedra ou tijolos sem protecção

Todos estes itens retêm calor, criam sombra e deixam uma pequena fenda protegida por baixo - ideal para cobras, mas também para ratos e insectos.

"Quanto mais objectos planos e pesados estiverem directamente no chão, mais esconderijos se formam no jardim."

Como reduzir estes esconderijos

Com algumas mudanças e arrumações, consegue-se diminuir claramente o número de abrigos possíveis:

• Guardar placas na vertical: não deixe placas de pedra ou metal deitadas; encoste-as, de preferência, na vertical a uma parede.
• Elevar lonas: coloque as lonas de cobertura sobre estruturas, caixas ou paletes, para permitir circulação de ar por baixo.
• Armazenar materiais em altura: guarde ferramentas, placas e madeira em paletes ou prateleiras, e não directamente sobre terra ou relva.
• Evitar desorganização: menos montes ao acaso e mais zonas de arrumação bem definidas.

Ao ir aplicando estes pontos, retira-se às cobras grande parte dos esconderijos atractivos - sem transformar o jardim num espaço “estéril”.

Quão perigosa é, afinal, uma cobra no jardim?

Muitas pessoas entram imediatamente em pânico ao ver uma cobra no jardim. No entanto, na Europa Central a maioria das espécies é inofensiva. Muitas estão sob protecção rigorosa e têm um papel importante no equilíbrio ecológico, porque ajudam a controlar roedores.

Ainda assim, convém que os donos do jardim tenham em mente algumas regras básicas:

• Não deixar crianças brincar sem supervisão em montes de materiais desorganizados.
• Ao trabalhar em vegetação densa, usar calçado resistente e, se necessário, luvas.
• Em caso de avistamento, manter distância e deixar o animal afastar-se em paz.
• Se houver suspeita de espécie venenosa, manter distância e procurar aconselhamento médico; se ocorrer mordedura, pedir ajuda.

Muitas mordeduras acontecem porque as pessoas pisam uma cobra ou metem a mão directamente no esconderijo dela. Ao reduzir os abrigos possíveis e ao ganhar o hábito de olhar antes, o risco baixa de forma significativa.

Complementos úteis para um jardim bem planeado

Quem quiser manter um jardim mais natural pode organizá-lo de forma a dar espaço à fauna, mas mantendo raros os encontros com pessoas. Um exemplo: criar cantos “selvagens” com madeira morta ou montes de pedras mais para a periferia do terreno, e não junto ao terraço ou à caixa de areia.

Ao mesmo tempo, vale a pena pensar no tema do “microclima”. Muitos materiais aquecem muito durante o dia e influenciam o ambiente do jardim: geram zonas secas, atraem determinadas espécies e afastam outras. Ao posicionar os objectos de forma consciente, é possível orientar os percursos dos animais - afastando-os das áreas mais usadas e encaminhando-os para zonas mais tranquilas.

Trabalhar no jardim não é apenas regar, cortar relva e plantar. Quem percebe que objectos acumulam calor, criam sombra e formam recantos húmidos consegue avaliar melhor onde as cobras e outros animais se sentem bem. E, assim, separar claramente: aqui brinca a família; ali, os visitantes discretos podem instalar-se sem serem incomodados.

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