Novos dados: desporto ajuda na depressão e ansiedade

Dados recentes indicam que algumas modalidades desportivas conseguem aliviar de forma clara a depressão e a ansiedade - e, em certos casos, aproximam-se do impacto das terapias clássicas.

Cada vez mais pessoas lidam com humor em baixo, inquietação constante e dificuldades em dormir. Ao mesmo tempo, a procura por psicoterapia dispara e as listas de espera prolongam-se por vários meses. Uma ampla revisão de estudos internacionais sugere agora que a actividade física orientada pode, em muitos casos, funcionar como uma alternativa real de tratamento - e não apenas como uma recomendação simpática e acessória.

O desporto como arma forte contra os baixos emocionais

Há anos que a investigação mostra que mexer o corpo faz bem à saúde física e mental. Esta nova análise vai mais longe: uma equipa de investigação reuniu e avaliou dezenas de estudos já publicados. Neles, programas de treino estruturados foram comparados com outras intervenções, com placebos ou com a ausência total de tratamento.

"Conclusão clara: a prática regular de actividade física reduz de forma mensurável sintomas depressivos e ansiosos - em todas as faixas etárias, muitas vezes com um efeito semelhante ao de medicamentos ou da psicoterapia."

No total, foram incluídos dados de várias dezenas de milhares de pessoas, com idades aproximadas entre os 10 e os 90 anos. Os programas analisados variavam bastante: desde resistência leve até treino de força, treino individual ou aulas em grupo, intervenções mais curtas ou mais longas, e intensidades muito diferentes.

Estas três modalidades destacam-se em particular

Os resultados mais evidentes surgiram nas chamadas modalidades de resistência - actividades que mantêm coração e circulação activos durante mais tempo. Três clássicos apareceram repetidamente:

• Corrida ou jogging - desde um trote descontraído até uma corrida contínua moderada
• Natação - sobretudo séries tranquilas, em ritmo constante
• Dança - de Zumba a danças de salão ou aulas de dança livre

Também surgiram nos estudos a marcha rápida, o ciclismo e outras formas de "cardio", com efeitos semelhantes. O que pareceu importar menos foi a modalidade exacta e mais a regularidade de uma actividade ligeira a moderadamente exigente ao longo de um período prolongado.

Afinal, quão fortes são realmente os efeitos?

Em média, os investigadores observaram uma melhoria moderada dos sintomas depressivos e uma