Manter a calma e experimentar ómega-3 pode ser mais do que um conselho vago. Estes ácidos gordos - frequentemente tomados como suplemento alimentar sob a forma de cápsulas de óleo de peixe e associados ao bem-estar mental e físico - poderão também contribuir para diminuir a agressividade, de acordo com um estudo de 2024.
Esta conclusão não surge do nada. Trabalhos anteriores já tinham associado o ómega-3 à prevenção da esquizofrenia e, por outro lado, considera-se que a agressividade e o comportamento antissocial podem, em parte, resultar de carências nutricionais. Aquilo que comemos pode influenciar a química do cérebro.
Meta-análise sobre suplementação com ómega-3 e agressividade
Uma equipa de investigadores da Universidade da Pensilvânia avançou a partir de estudos prévios, mais pequenos, sobre os efeitos da suplementação com ómega-3 na agressividade. Para isso, realizou uma meta-análise que reuniu 29 ensaios clínicos aleatorizados, com um total de 3.918 participantes.
No conjunto dos ensaios, foi identificado um efeito de curto prazo moderado, mas perceptível, que correspondeu a uma redução da agressividade até 28 por cento, observada em múltiplas variáveis (incluindo idade, género, diagnóstico médico e a duração e dose do tratamento).
"I think the time has come to implement omega-3 supplementation to reduce aggression, irrespective of whether the setting is the community, the clinic, or the criminal justice system," said neurocriminologist Adrian Raine when the meta-analysis was published.
Ensaios entre 1996 e 2024: duração e perfis dos participantes
Os ensaios incluídos neste trabalho, realizados entre 1996 e 2024, tiveram uma duração média de 16 semanas. Abrangeram uma diversidade de perfis, desde crianças com 16 anos ou menos até pessoas com idades entre 50 e 60.
Agressividade reativa e proativa
Além disso, a diminuição da agressividade abrangeu tanto a agressividade reativa (em resposta a uma provocação) como a agressividade proativa (comportamento planeado antecipadamente). Antes deste estudo, não era claro se o ómega-3 poderia ajudar nestes diferentes tipos de agressividade.
Embora sejam necessários estudos maiores e com acompanhamento por períodos mais longos para consolidar esta relação, estes resultados reforçam o que sabemos sobre a forma como as cápsulas de óleo de peixe - e o ómega-3 que contêm - podem ser úteis para o cérebro.
"At the very least, parents seeking treatment for an aggressive child should know that in addition to any other treatment that their child receives, an extra portion or two of fish each week could also help," Raine said.
Possíveis mecanismos: inflamação e processos cerebrais
Os investigadores consideram que poderá haver algo na forma como o ómega-3 reduz a inflamação e mantém processos cerebrais essenciais a funcionar que ajuda a regular a agressividade.
Ainda existem muitas questões em aberto, mas a equipa entende que já há evidência suficiente para aprofundar esta linha de investigação.
Somando a isto os estudos que mostram que medicamentos derivados de óleo de peixe podem ajudar a reduzir o risco de ataques cardíacos fatais, acidentes vasculares cerebrais e outros problemas de saúde cardiovascular, parece haver muitos pontos a favor de acrescentar algum ómega-3 à alimentação.
"Omega-3 is not a magic bullet that is going to completely solve the problem of violence in society," said Raine.
"But can it help? Based on these findings, we firmly believe it can, and we should start to act on the new knowledge we have."
A investigação foi publicada na revista Aggression and Violent Behavior.
Uma versão anterior deste artigo foi publicada em junho de 2024.
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