Michaela Benthaus torna-se a primeira utilizadora de cadeira de rodas a ir ao espaço num voo Blue Origin New Shepard

Inês Margarida Cardoso • July 14, 2026 09:23

Lançamento do New Shepard e o voo suborbital da Blue Origin

Uma engenheira alemã fez história no sábado ao tornar-se a primeira pessoa utilizadora de cadeira de rodas a viajar até ao espaço, numa curta viagem a bordo de um voo da Blue Origin.

A empresa espacial detida pelo multimilionário norte-americano Jeff Bezos fez descolar a missão suborbital New Shepard às 8:15 (14:15 GMT), a partir das suas instalações no Texas.

O pequeno foguetão, totalmente automatizado, levantou voo na vertical. Já em pleno trajeto, a cápsula com os turistas separou-se e regressou de forma suave ao deserto texano, travada por paraquedas.

Michaela Benthaus, a linha de Kármán e a acessibilidade

Entre os passageiros estava Michaela Benthaus, engenheira de aeroespacial e mecatrónica na Agência Espacial Europeia, que durante o voo de cerca de 10 minutos atravessou a linha de Kármán - a fronteira do espaço reconhecida internacionalmente.

Benthaus sofreu uma lesão na medula espinal na sequência de um acidente de bicicleta de montanha e atualmente utiliza uma cadeira de rodas.

"After my accident, I really, really figured out how inaccessible our world still is" para pessoas com deficiência, afirmou num vídeo divulgado pela empresa.

"If we want to be an inclusive society, we should be inclusive in every part, and not only in the parts we like to be," acrescentou Benthaus.

Turismo espacial e competição no setor privado

Esta foi a 16.ª missão tripulada da Blue Origin, que há vários anos disponibiliza voos de turismo espacial - o preço não é divulgado - recorrendo ao seu foguetão New Shepard.

"Congratulations, Michi! You just inspired millions to look up and imagine what is possible," escreveu no X o novo diretor da NASA, Jared Isaacman.

Dezenas de pessoas já viajaram para o espaço com a Blue Origin, incluindo a cantora pop Katy Perry e William Shatner, que interpretou o lendário Capitão Kirk em "Star Trek".

A presença destas figuras mediáticas procura manter o interesse do público nos voos, numa altura em que empresas espaciais privadas disputam a liderança.

A Virgin Galactic disponibiliza uma experiência suborbital semelhante.

Mas a Blue Origin tem também a ambição de competir com a SpaceX de Elon Musk no mercado dos voos orbitais.

Este ano, a empresa de Bezos realizou com sucesso dois voos orbitais não tripulados com o seu enorme foguetão New Glenn, consideravelmente mais potente do que o New Shepard.