Lúcia Encarnação, cofundadora da Cocktail Team, revela apostas na mixologia

Cofundadora da Cocktail Team, uma escola de bar criada há 21 anos, Lúcia Encarnação partilha as prioridades da empresa num setor que, durante muito tempo, foi associado à masculinidade.

Cocktail Team: cursos, equipa e eventos

Com 22 cursos no portefólio e uma equipa composta por dez pessoas, a Cocktail Team marcou presença, no ano passado, em 147 eventos, com especial incidência em feiras, eventos institucionais e festas corporativas.

A expansão internacional é um cenário em avaliação: a empresa está a analisar os mercados de Espanha e do Dubai para a formação de equipas de bar. Em Espanha, a atuação passa também pelos eventos - sobretudo casamentos e iniciativas corporativas.

Mixologia como experiência e ferramenta de comunicação

"A Cocktail Team nasceu em 2005 de uma paixão comum minha e do Hugo Silva pelo mundo da hospitalidade, da mixologia e das experiências. Na altura percebemos que o mercado português ainda olhava para o bar apenas como um serviço de apoio aos eventos, quando nós acreditávamos que podia ser uma experiência, um momento de interação e até uma ferramenta de comunicação entre pessoas e marcas", começa por referir Lúcia Encarnação, a cofundadora, ao Delas.

Segundo a responsável, a equipa "começou praticamente do zero, com muita dedicação, criatividade e uma enorme vontade de fazer diferente". E sublinha que, ao longo de mais de duas décadas, "fomos evoluindo, investimos continuamente em formação, inovação e qualidade, até nos tornarmos numa referência nacional".

Num setor muitas vezes visto como masculino, Lúcia Encarnação garante que "não entrei neste setor a pensar que era uma mulher num mundo de homens. O meu olhar esteve sempre na qualidade do projeto e no valor que podia acrescentar".

"A credibilidade conquista-se através do trabalho"

Ainda assim, reconhece que "existiram desafios. Há vinte anos era pouco habitual ver uma mulher a liderar uma empresa ligada à mixologia, ao bar catering e à formação de bartenders. Mas rapidamente percebi que a credibilidade conquista-se através do trabalho consistente, do conhecimento e da capacidade de entregar resultados".

No seu percurso, explica que procurou "liderar pelo exemplo, estar próxima da equipa, ouvir os clientes e inovar continuamente. Nunca senti necessidade de competir com ninguém. Preocupei-me em construir uma empresa sólida, sustentável e reconhecida pela qualidade do seu trabalho".

Hoje, diz sentir "muito orgulho" por ver cada vez mais mulheres em lugares de destaque nesta indústria. "É um sinal de que o setor está a evoluir", observa.

Para a empresária, "não existe uma forma feminina ou masculina de liderar. Existem profissionais com diferentes competências". "No meu caso, a sensibilidade para compreender pessoas, a atenção ao detalhe, a capacidade de criar experiências emocionalmente marcantes e a preocupação constante com o cliente acabam por fazer parte da forma como lidero", refere, para exmplificar: "nos eventos não pensamos apenas na logística ou na execução técnica. Pensamos na emoção que queremos provocar, na forma como as pessoas vão recordar aquele momento e na mensagem que a marca pretende transmitir".

A Cocktail Team afirma ser o principal "player" nacional na mixologia e coquetelaria e que, "mais do que liderar um mercado, queremos continuar a elevar o nível da mixologia em Portugal e mostrar que esta área pode ser uma poderosa ferramenta de comunicação, hospitalidade e criação de valor para as empresas".

"Desenvolvemos desde formação certificada a bar catering, team building, consultoria, desenvolvimento de cartas de cocktails e experiências de marca. É essa diversidade, aliada à capacidade de inovar continuamente, que nos permite afirmar que somos hoje uma das principais referências nacionais neste setor", acrescenta.

Internacionalização e inovação tecnológica

A internacionalização surge como o próximo movimento. "Nos últimos anos temos vindo a desenvolver projetos internacionais, tanto na área da consultoria como na realização de eventos e formação. Estamos igualmente a trabalhar em novos conceitos que valorizam Portugal além-fronteiras, nomeadamente, experiências que promovam ingredientes, bebidas e produtos portugueses através da mixologia. Um cocktail também pode ser uma excelente forma de contar a história de um país e de promover a sua identidade gastronómica".

Apesar de o negócio continuar muito direcionado para feiras, eventos institucionais e festas corporativas, Lúcia Encarnação ressalva: "Esse continua a ser um dos nossos principais mercados, mas hoje a Cocktail Team é muito mais abrangente".

Sobre a vertente tecnológica, destaca a impressora de bebidas da Cocktail Team, que "permite imprimir diretamente - sobre cocktails ou cafés - fotografias, logótipos ou mensagens personalizadas". "Costumamos dizer que ajudamos as marcas a serem literalmente consumidas, porque transformamos uma simples bebida num suporte de comunicação memorável, que os participantes fotografam, partilham e vivem", conclui a empresária.