Baduanjin e pressão arterial na hipertensão de estádio 1: ensaio BLESS

Uma leitura elevada de pressão arterial deve acender um aviso imediato: está na hora de mexer o corpo.

É comum o médico recomendar caminhar na maioria dos dias e, de preferência, a um ritmo mais rápido, suficiente para fazer o coração trabalhar mais. Para quem tem hipertensão de estádio 1, esta costuma ser a indicação “de base”.

Em Pequim, um ensaio com a duração de um ano pegou nessa orientação e colocou-a lado a lado com uma prática antiga, mais próxima do ioga do que de uma caminhada acelerada. O método combina oito movimentos lentos do corpo com respiração controlada.

O curioso é que não exige ginásio, nem equipamento, nem sequer que a frequência cardíaca dispare. Ainda assim, quando os investigadores compararam os grupos ao fim de 12 meses, os valores ficaram quase iguais.

Compreender o baduanjin

A prática chama-se “baduanjin”, por vezes traduzida como “oito peças de brocado”. Trata-se de uma sequência de oito posturas estruturadas, executadas de forma lenta e intencional, acompanhadas por respiração profunda e atenção focada.

Uma ronda completa de baduanjin dura entre 10 e 15 minutos. Não há saltos, não há pressa, não há equipamentos e não há música. Apenas movimento e respiração.

A Dra. Jing Li dirige o Departamento de Medicina Preventiva do Centro Nacional para as Doenças Cardiovasculares de Pequim (NCCD).

A sua equipa desenhou este novo ensaio para perceber se uma prática suave conseguiria, ainda assim, produzir resultados reais na pressão arterial.

Desenho do ensaio

O estudo, chamado BLESS, incluiu 216 adultos com 40 ou mais anos, provenientes de sete comunidades na China.

Todos apresentavam hipertensão de estádio 1 segundo as orientações dos EUA, com pressão arterial sistólica (o “valor de cima”) entre 130 e 139.

Os participantes foram distribuídos aleatoriamente por três grupos. Um praticou baduanjin cinco dias por semana; outro fez caminhada rápida com a mesma frequência; e um terceiro seguiu um plano de exercício auto-orientado, escolhido por cada pessoa.

A intervenção decorreu durante 52 semanas. A pressão arterial foi monitorizada ao longo de 24 horas no início, às 12 semanas e novamente ao fim de um ano.

Os participantes sabiam a que grupo pertenciam, mas as leituras foram avaliadas por revisores que não tinham conhecimento de quem tinha feito o quê.

Números no papel

Passados três meses, a pressão arterial de 24 horas no grupo de baduanjin desceu cerca de 3 mm Hg em comparação com o grupo auto-orientado.

As medições em consulta desceram aproximadamente 5 mm Hg e mantiveram-se nesse patamar às 52 semanas. O braço de caminhada rápida registou, ao longo de todo o ano, uma descida de pressão arterial praticamente igual à observada com baduanjin.

Durante décadas, caminhar tem sido a recomendação padrão para a hipertensão de estádio 1.

A magnitude desta descida está alinhada com o que ensaios anteriores de exercício aeróbio já tinham reportado. O que surpreendeu aqui foi ver uma sequência lenta, feita em ambiente interior, conseguir acompanhar esse efeito.

Comparável à medicação

Para quem olha apenas para um gráfico isolado, uma redução de três a cinco pontos pode parecer modesta. No entanto, essa mesma amplitude aproxima-se do que muitos fármacos de primeira linha para a pressão arterial demonstram nos seus ensaios.

“Os efeitos na pressão arterial são semelhantes aos observados em ensaios clínicos marcantes com medicamentos, mas alcançados sem medicação, custos ou efeitos secundários”, afirmou o Dr. Harlan M. Krumholz, da Escola de Medicina de Yale.

Quando uma redução deste tipo se multiplica por milhões de adultos com valores elevados, passa a ser precisamente o tipo de número que interessa aos responsáveis pelo planeamento em saúde pública.

Os resultados globais

O grupo de exercício auto-orientado quase não melhorou. Não por o exercício não funcionar, mas porque a maioria das pessoas não o manteve de forma consistente. Este padrão repete-se, vezes sem conta, em ensaios centrados em mudanças de estilo de vida.

Manter qualquer rotina é o maior desafio - e os participantes do baduanjin mantiveram-se comprometidos.

A sequência completa cabia no tempo de fazer um café, dispensava ginásio e podia ser feita sozinho ou com vizinhos num parque.

Na segunda metade do ensaio já ninguém os estava a acompanhar. Ainda assim, continuaram a colher benefícios, um detalhe importante para programas de saúde pública.

Um punhado de incógnitas

Há uma questão que o artigo não resolve de forma conclusiva: por que razão o baduanjin funciona tão bem.

Seja como for, a rotina junta, numa só sessão, movimento aeróbio lento, posturas sustentadas, flexibilidade e respiração meditativa.

Todos estes componentes já foram associados a alterações da pressão arterial em investigação anterior. Separá-los num único ensaio é difícil.

O que os investigadores conseguem afirmar é que a prática levou a uma descida duradoura da pressão arterial, mantida durante um ano. Além disso, não exigiu orientação contínua nem quaisquer contactos de acompanhamento.

Baduanjin e saúde do coração

Até ao BLESS, nenhum ensaio aleatorizado tinha apresentado um exercício mente-corpo, sem equipamento, capaz de produzir reduções sustentadas da pressão arterial.

Isto altera o leque de opções que os médicos podem oferecer a quem recusa medicação, não pode pagar um ginásio ou tem dificuldades em caminhar.

Também dá aos programas comunitários de saúde uma alternativa de baixo custo. Os movimentos são padronizados e as instruções cabem numa única página.

Para locais sem parques, passadeiras ou treinadores, esta é uma opção prática - e uma ferramenta útil para a saúde pública.