O truque dos quatro toques para evitar latas de refrigerante a explodir, segundo Mark Rober

Bolhas por todo o lado, roupa manchada, convidados irritados: latas de refrigerante que “explodem” ao abrir podem levar qualquer pessoa ao limite - mas há um gesto surpreendentemente simples que costuma evitar a confusão.

Seja numa noite de cinema, numa festa ou simplesmente no sofá, abrir uma lata que foi abanada é quase sempre uma lotaria: a cada tentativa, há o risco de levar com um banho pegajoso. O fenómeno parece quase magia - basta puxar a patilha e, de repente, a bebida sai em jacto como uma fonte. Na realidade, por trás deste aborrecimento do dia a dia está física pura. E um antigo engenheiro da NASA mostrou que alguns toques bem dados na lata conseguem, na maioria das vezes, impedir a “chuva” de refrigerante.

Porque é que as bebidas com gás “explodem” de repente ao abrir

Em refrigerantes clássicos como cola, refrigerante de laranja ou bebidas energéticas existe dióxido de carbono (CO₂) dissolvido no líquido sob pressão. Em condições normais, parte desse gás acumula-se no pequeno espaço de ar no topo da lata ou da garrafa. Fica ali, por assim dizer, “estacionado” até ao momento em que abrimos.

Quando a lata é sacudida com força ou sofre muita agitação, o cenário muda: o CO₂ já não se concentra tranquilamente lá em cima e passa a deslocar-se pela bebida ao longo da parede interior. Em minúsculas irregularidades do metal ou em partículas muito pequenas formam-se inúmeras bolhas de gás, extremamente pequenas. É isto que prepara o terreno para o famoso efeito “géiser”.

Ao abrir, a pressão no interior desce de forma abrupta. As muitas bolhas minúsculas expandem-se instantaneamente, disparam para cima e arrastam o líquido - e o refrigerante sai projectado da lata.

Na física, este processo chama-se “nucleação”: as bolhas tendem a formar-se em superfícies ou em pequenas impurezas presentes na bebida. Quanto mais bolhas “prontas a arrancar” existirem, mais violenta será a libertação de gás no instante em que a lata é aberta.

O truque: quatro toques firmes salvam a tua roupa

O YouTuber norte-americano e ex-engenheiro da NASA Mark Rober analisou este efeito num vídeo detalhado e apresentou uma solução espantosamente simples: é possível reduzir bastante a nucleação com alguns toques bem colocados.

O procedimento é o seguinte:

• Pega na lata que foi abanada ou muito agitada.
• Dá quatro toques firmes na parede lateral da lata, distribuídos à volta (não sempre no mesmo ponto).
• Abre a lata como habitual - idealmente na vertical e, de preferência, longe do teclado.

Ao bater, a parede metálica entra em ligeira vibração. Essa vibração desprende muitas das bolhas que estavam agarradas à superfície interior. Em seguida, elas sobem para o espaço de ar no topo da lata - exactamente o local onde o gás deveria estar antes de abrir.

Quando as bolhas sobem, o CO₂ volta a distribuir-se de forma “correcta” - e, ao abrir, tende a escapar sobretudo gás, não metade do conteúdo.

Esperar alguns minutos depois de abanar produz um efeito semelhante: as bolhas têm tempo para subir lentamente. A vantagem do truque dos toques é acelerar esse “rearranjo” e poupar paciência - sobretudo quando há pessoas com sede que não querem esperar.

Como é que o truque resulta em diferentes bebidas

Em refrigerantes e cola, funciona surpreendentemente bem

Experiências com refrigerantes comuns indicam que, na grande maioria dos casos, o grande desastre é evitado quando se dá os toques antes. Um ligeiro sibilo é normal e, muitas vezes, ainda surgem algumas bolhas no topo. Ainda assim, a diferença para uma lata aberta sem preparação é evidente: em vez de uma potencial fonte de açúcar, o resultado costuma ser uma abertura bastante discreta.

Isto é particularmente útil quando as latas foram muito mexidas - por exemplo, durante o transporte no carro depois das compras, dentro de uma mochila na bicicleta ou quando alguém as abanou “por brincadeira”. Se te lembrares do truque dos quatro toques, normalmente consegues abrir com muito mais tranquilidade.

Com cerveja, o truque falha muitas vezes - a química é mais complexa

Curiosamente, um estudo da Universidade de Copenhaga, publicado em 2019, concluiu que esta técnica é bastante menos fiável no caso da cerveja. A equipa avaliou se bater na lata ajuda mesmo após a cerveja ter sido agitada de forma intensa.

Há vários motivos para a menor eficácia na cerveja:

• Parte das bolhas fica presa tão profundamente em micro-riscos do alumínio que nem a vibração as consegue libertar.
• A cerveja contém proteínas e substâncias do lúpulo que funcionam como “formadores de espuma” naturais.
• Com isso, forma-se uma espuma mais estável, que se mantém e empurra a bebida com mais força para cima.

Uma regra prática adequada: em refrigerantes, depois dos toques raramente há problema - com cerveja, é melhor ter um pano à mão.

Isto não significa que a técnica nunca resulte com cerveja, mas a taxa de sucesso é claramente inferior. Se a lata de cerveja foi muito sacudida, o mais sensato é deixá-la repousar alguns minutos e depois levantar a patilha muito devagar.

Afinal, quão forte é “abanar demais”?

No dia a dia, estas armadilhas de pressão aparecem sem darmos conta. Exemplos típicos:

• O engradado foi tirado do carro de forma demasiado brusca.
• Uma lata cai do frigorífico, mas não rebenta.
• Crianças brincam com a lata antes de a voltarem a pousar.
• Uma mochila é atirada ao chão apesar de ter uma lata lá dentro.

Quanto mais intensa e prolongada for a agitação, mais bolhas se formam nas paredes internas. Quem quiser jogar pelo seguro pode combinar as duas abordagens: primeiro, dar os toques; depois, esperar 1 a 2 minutos. Nesse intervalo, muitas bolhas sobem para o topo e a pressão na parte inferior diminui de forma perceptível.

Física na prática: o que acontece na nucleação

Para quem gosta de perceber o mecanismo com um pouco mais de detalhe: a nucleação descreve a formação de bolhas ou cristais em pontos específicos, chamados “núcleos”. No caso das bebidas com gás, esses núcleos podem ser:

Local da nucleação	Exemplo
Parede interior da lata	Micro-riscos no metal
Impurezas na bebida	Partículas de pó, minúsculas partículas em suspensão
Superfície da bebida	Contacto com o espaço de ar no topo

Enquanto a pressão interna é elevada, muito CO₂ fica “preso” no líquido. Quando a pressão cai de repente ao abrir, parte desse CO₂ transforma-se quase instantaneamente em bolhas. Se existirem muitos núcleos - por exemplo, em zonas mais rugosas da lata - um grande número de bolhas arranca ao mesmo tempo e sobe de uma só vez. É este arranque em massa que cria o espectáculo de salpicos ao abrir.

Ao dar os toques, estás a eliminar, na prática, muitos desses pontos de partida, porque as bolhas se soltam antes e se acumulam no topo. O resultado: menos bolhas começam simultaneamente e a força de subida já não é suficiente para arrastar grandes quantidades de líquido.

Dicas práticas para o dia a dia, festas e escritório

Se aplicares este efeito de forma consciente, consegues evitar muitos momentos incómodos. Algumas sugestões úteis:

• Latas acabadas de transportar não devem ser abertas de imediato; pousa-as por instantes.
• Dá quatro toques firmes à volta da lata - não é para “tocar de leve”.
• Ao abrir, aponta a abertura para longe do corpo e de electrónica sensível.
• No caso da cerveja, planeia tempo extra e abre com muito mais cuidado.

No escritório, o truque pode literalmente salvar o teclado. Se sais da cozinha e notas que a lata está muito fria e húmida - um indício de transporte e agitação - não a abras em cima da secretária. Primeiro, dá os toques e, para maior segurança, abre sobre o lava-loiça ou pelo menos ligeiramente ao lado do portátil.

Riscos, limites e o que o truque não consegue fazer

Naturalmente, o truque dos toques não resolve tudo. Se a lata caiu de uma altura considerável, rolou durante vários minutos no carro ou foi abanada durante muito tempo por brincadeira, grandes quantidades de CO₂ continuam dispersas no líquido. Nesses casos, bater pode reduzir a violência, mas ainda pode haver algum transbordo.

A temperatura também influencia: bebidas quentes libertam mais gás do que bebidas bem refrigeradas, porque o gás se dissolve e volta a sair com maior facilidade. Por isso, uma lata de cola morna que foi sacudida representa um risco maior do que a mesma bebida acabada de sair do frigorífico.

Se costumas andar com crianças ou levas bebidas para festivais, piqueniques ou eventos desportivos, vale a pena transformar esta técnica num pequeno ritual de segurança. Especialmente em locais onde não há roupa de substituição nem toalhetes à mão, o hábito compensa.

O mais interessante em tudo isto é simples: por trás de um acidente banal há física rigorosa e um esforço mínimo - quatro toques rápidos na lata - que muitas vezes chega para reduzir o problema quase por completo. Depois de experimentar conscientemente uma vez, é provável que passes a abrir bebidas com gás de outra forma.