Portugal-Espanha: Yamal e Ronaldo separados por 22 anos

Com um intervalo geracional de 22 anos, Lamine Yamal e Cristiano Ronaldo vão entrar em campo como os extremos da escala etária no Portugal-Espanha: o mais novo e o mais velho do jogo.

Para perceber a dimensão deste cruzamento, basta recuar a 2008. Quando Ronaldo conquistou a primeira Bola de Ouro, Yamal ainda mal se aguentava em pé - tinha acabado de fazer um ano - e ninguém poderia imaginar que, um dia, se iriam defrontar num relvado. O cenário mais provável, mesmo com CR7 a ter apenas 23 anos na altura, seria o de já estar mais próximo do fim do que o espanhol de sequer começar uma carreira ao mais alto nível. Só a longevidade do capitão português e a precocidade do jovem do Barcelona tornam possível que esta noite (20 horas) voltem a medir forças, repetindo o duelo de há um ano, na final da Liga das Nações, então ganha por Portugal no desempate por penáltis.

Nesse primeiro frente a frente, Ronaldo - então com 40 anos - levou a melhor. Marcou um dos dois golos portugueses, enquanto Lamine Yamal saiu diminuído no duelo com Nuno Mendes, ao ponto de, há pouco tempo, ter recuperado esse jogo para o classificar como “o pior” da sua curta carreira. Desde então, o jogador do Barcelona, que cumpre 19 anos no dia 13 deste mês, continuou a crescer e chega a esta prova já como um dos melhores do Mundo, ao mesmo tempo que o avançado do Al Nassr segue a desafiar o tempo sem mostrar fraqueza. Se o capitão português se destaca na finalização, o prodígio espanhol sobressai pela capacidade no drible: segundo a Opta, empresa de estatística, soma uma média de 12 dribles por jogo neste Mundial, o melhor registo desde 1998. Se o veterano tem na experiência um trunfo, o miúdo impõe-se pela irreverência.

Sendo praticamente certo que ambos serão titulares nas respetivas equipas, estes mais de 22 anos de diferença farão de Ronaldo e Yamal o jogador mais velho e o mais novo em campo, no Estádio AT&T, em Dallas. A assistir a este confronto geracional, com orgulho, estará Jorge Mendes, ligado a ambos.