Águas aromatizadas: o que há nas garrafas, no açúcar e nos tratamentos

Parecem água, surgem em sabores apelativos e ocupam cada vez mais espaço nas prateleiras.

Mas, afinal, o que é que está realmente dentro dessas garrafas?

As águas aromatizadas passaram a ser vistas como uma opção “mais leve” face aos refrigerantes, apoiadas num discurso de frescura e bem-estar. Ainda assim, por trás de rótulos chamativos, multiplicam-se as perguntas sobre tratamentos aplicados, açúcar que passa despercebido e até consequências económicas para as localidades onde a água é captada.

O que são, afinal, as águas aromatizadas?

Apesar da designação, água aromatizada não corresponde a água mineral natural nem a água de nascente. Mesmo quando a água de base provém da mesma origem, a legislação europeia e francesa enquadra este produto numa categoria jurídica distinta.

E, na prática, essa diferença altera muita coisa. A água mineral natural, por exemplo, não pode ser sujeita a desinfecção química que modifique a sua composição original. Já a água aromatizada, por deixar de ser “água” no sentido estrito e passar a ser uma bebida com ingredientes adicionados, pode receber tratamentos semelhantes aos utilizados na água da torneira.

As águas aromatizadas são enquadradas como bebidas, não como águas minerais. Isso abre espaço para tratamentos e fórmulas bem mais flexíveis.

É nesta categoria que se incluem as garrafas com sabores como limão, frutos vermelhos, pêssego ou laranja - frequentemente com corantes, aromas naturais ou artificiais, edulcorantes e, em muitos casos, açúcar.

Essas águas são tratadas como a água da torneira?

Quando se juntam aromas, açúcar ou outros aditivos, estas bebidas passam a cumprir regras mais próximas das aplicadas a refrigerantes e néctares, e não das águas minerais. Na prática, isso traduz-se em que:

• podem ser filtradas e desinfectadas de forma mais abrangente;
• podem sofrer ajustamentos de composição, desde que previstos na norma;
• passam a ser avaliadas como bebida industrializada, e não como água engarrafada “em bruto”.

De acordo com especialistas ouvidos pela 60 Millions de consommateurs, a lógica é directa: a partir do momento em que se adicionam ingredientes, a indústria deixa de comercializar a água tal como sai da fonte. Abre-se, então, margem para intervenções destinadas a assegurar estabilidade, segurança microbiológica e um prazo de validade mais longo.

Isto não quer dizer que toda a água aromatizada seja, por definição, alvo de tratamentos automáticos e intensivos; significa, sim, que o enquadramento regulamentar autoriza intervenções bem mais amplas do que no caso da água mineral natural.

O que fica de fora da garrafa: transparência limitada

Para o consumidor, o rótulo raramente oferece indicações claras sobre o tipo exacto de tratamento aplicado à água de base. A legislação tende a privilegiar a lista de ingredientes e o teor de açúcares e edulcorantes, deixando em segundo plano os processos efectuados no líquido antes de ser aromatizado.

Na maior parte das marcas, o rótulo detalha sabor e calorias, mas diz muito pouco sobre como a água foi tratada antes de ganhar aroma.

Para quem procura algo o mais próximo possível de água “pura”, esta falta de detalhe técnico pode transmitir uma sensação de pouca transparência.

Açúcar: o convidado que ninguém assume

Há um equívoco frequente: muitas pessoas imaginam que água aromatizada é apenas água com “um toque” de sabor. Quando se olham os números, a realidade é diferente. Dados reunidos pela 60 Millions de consommateurs indicam que a maioria destes produtos contém quantidades relevantes de açúcar.

Em média, um copo de 200 ml destas bebidas fornece entre 5 e 10 g de açúcar. Em certas marcas, o valor atinge 15 ou 16 g, o que equivale aproximadamente a 2,5 cubos de açúcar.

Este nível aproxima-se do de várias limonadas e bebidas gaseificadas consideradas doces. Ou seja, do ponto de vista nutricional, muitas destas águas comportam-se mais como refrigerantes “leves” do que como água.

Tipo de bebida (200 ml)	Açúcar aproximado
Água aromatizada “padrão”	5 a 10 g
Água aromatizada mais doce	15 a 16 g
Limonada comum	8 a 20 g

Este contributo pode pesar no total diário. Alguns exemplos ajudam a perceber a ordem de grandeza:

• 3 copos de água aromatizada com 10 g de açúcar cada totalizam 30 g por dia;
• ao fim de uma semana, isso ultrapassa 200 g de açúcar vindos apenas desta bebida;
• nas crianças, o efeito relativo é maior, já que as recomendações de ingestão são inferiores.

Um negócio doce também para as cidades

As águas aromatizadas aproveitam a dinâmica da água engarrafada, um mercado de grande dimensão em França. As águas “puras” em garrafa representam cerca de 2,5 mil milhões de euros por ano. Dentro deste universo, as versões aromatizadas, por si só, somaram quase 200 milhões de euros em vendas entre maio de 2024 e maio de 2025, segundo o instituto Circana.

No entanto, as implicações vão além da facturação nos supermercados. As nascentes exploradas pelas grandes marcas geram receitas consideráveis para os municípios onde se localizam. As empresas pagam uma redevance - uma espécie de taxa por volume extraído - que pode chegar a 0,58 euro por hectolitro, sem contar o que é exportado.

Além disso, existe uma contribuição adicional de 0,53 euro por hectolitro, destinada ao financiamento das pensões de agricultores não assalariados. Com estes montantes, algumas localidades tornaram-se fortemente dependentes desta fonte de receita.

Volvic, Vittel, Évian-les-Bains e La Salvetat-sur-Agout recebem milhões de euros por ano apenas com a exploração de suas águas.

Em 2024, Volvic ficou no topo, com cerca de 3,8 milhões de euros, seguida de Vittel, com 2,3 milhões, Évian-les-Bains, com 2 milhões, e La Salvetat-sur-Agout, com 1 milhão de euros. Estes valores ajudam a perceber por que razão o debate sobre captação, tratamentos e rotulagem também envolve pressões económicas locais.

Como escolher uma água aromatizada com mais consciência

Para quem aprecia o sabor, mas pretende limitar riscos e reduzir o consumo de açúcar, algumas decisões simples podem ajudar:

• ler o rótulo com atenção, procurando o teor de açúcar por 100 ml;
• comparar marcas, porque as diferenças entre produtos podem ser grandes;
• privilegiar versões sem adição de açúcar ou com baixo teor;
• verificar a lista de ingredientes e a ordem em que surgem;
• alternar com água simples, para que a aromatizada não seja a única fonte de hidratação.

Outra alternativa é fazer em casa “falsas águas aromatizadas”: água filtrada com rodelas de citrinos, folhas de hortelã, gengibre ou chá frio. Não fica igual ao produto industrial, mas reduz muito o açúcar e os aditivos e elimina a incerteza sobre tratamentos de fábrica.

Termos que valem uma segunda leitura

Algumas expressões usadas nos rótulos tendem a baralhar:

• “Aromas naturais”: indicam que as moléculas aromáticas vêm de fontes naturais, mas não que o produto seja isento de processamento industrial;
• “Sem açúcar adicionado”: significa que não foram acrescentadas sacarose, glicose, frutose, etc., mas não impede a presença de açúcares naturalmente existentes em sumos concentrados;
• “Light” ou “zero”: em regra, quer dizer menos calorias graças ao uso de edulcorantes. Isso altera o impacto calórico, mas não elimina dúvidas sobre os tratamentos aplicados à água.

Riscos, benefícios e cenários possíveis para o consumo diário

No quotidiano, quem troca refrigerante por água aromatizada pode, em média, reduzir o açúcar se escolher versões menos doces ou com edulcorante. Em contrapartida, quem substitui a água simples por estas bebidas arrisca aumentar bastante o total de açúcares sem se dar conta.

Do ponto de vista do risco, o principal aspecto sublinhado por especialistas continua a ser metabólico: consumos elevados de açúcar, sobretudo em crianças e adolescentes, elevam a probabilidade de aumento de peso, alterações da glicemia e cáries. Quanto aos tratamentos aplicados à água, estes seguem padrões de segurança alimentar semelhantes aos de outras bebidas industrializadas, embora se perca a ideia de água “natural da fonte”.

Um exemplo concreto ajuda a equilibrar esta percepção: numa situação de calor, uma pessoa que beba dois litros de água, sendo metade em versão aromatizada com 8 g de açúcar por 200 ml, termina o dia com 40 g de açúcar apenas por essa opção. Dependendo das recomendações individuais, isto pode representar uma parte significativa do limite diário considerado adequado.

Por outro lado, encarar uma garrafa de água aromatizada como bebida ocasional - num lanche, num piquenique ou num evento - tem um impacto muito menor, sobretudo se, no restante tempo, a hidratação for garantida com água sem adições.

Esta alternância, combinada com uma leitura crítica dos rótulos, tende a ser mais realista do que esperar uma mudança imediata e total para água sem sabor. Consumir com consciência passa por reconhecer o produto tal como é: uma bebida tratada, adoçada e, por vezes, colorida para proporcionar prazer - e não um substituto neutro da água do filtro.

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